【Yahoo 新聞報道】出任美國駐港總領事三年、形象「貼地」的梅儒瑞(Gregory May)本周調往北京,任美國駐華大使館副館長。他在離港前接受《HKFP》專訪表示,領事館在港舉辦活動「愈來愈難」找到合適場地,有場地方在接受預約後臨時取消,部分更明言受到來自政府方面的壓力,他指,類似事件發生次數不算頻繁,但明顯有所上升。
梅儒瑞表示,在任近三年期間,已多次遇到有場地臨時取消租場申請,有場地原本同意承辦活動,但後來突然取消,有場地坦言受到政府壓力,部分場地稱「接到電話」或「收到訊息」「不應該承辦敏感活動」,其他原因包括「維修問題」等。
被問到被拒的活動性質,梅儒瑞指都是「中性」及「非敏感」主題,例如討論經濟議題、推廣美國企業等,「這在以往的香港並不會被視為敏感」。他認為,問題並非活動內容,而是因為舉辦單位是美國總領事館,導致活動被視為具敏感性。
梅儒瑞指活動內容皆非敏感
梅儒瑞表示,這種遭遇並非美國駐港澳領事館獨有,他舉例指,香港記者協會和民主黨也曾遭遇類似困難。今年 2 月,富豪香港酒店與逸東酒店先後取消記協年度籌款晚宴的場地預約,前者指因漏水引致電力問題,後者則未有交代原因;民主黨原定於 11 月舉行的周年晚宴亦兩度因場地撤回預約而延期。
香港政府發言人回應《HKFP》指,不評論個別機構或企業的運作,並重申保障市民依法享有的權利和自由,強調在合法情況下相關自由「沒有受限」。
梅儒瑞本周離任美國駐港澳總領事,前往北京擔任美國駐華大使館副館長。他上月在美國獨立日國慶酒會致辭及見記者時表示,近年香港當局的多項政策令美國政府感到憂慮,批評港府侵蝕自由(eroded freedom),當中包括壹傳媒創辦人黎智英因參與和平活動及表達政治觀點而被拘押。港府其後出聲明,強烈譴責美國駐港總領事對《香港國安法》及香港特區維護國家安全工作的不實和偏頗言論。